Turun Sinisten Jaana Rantalan ikimuistoisin ringettehetki

03.10.2023, Jaana Rantala / Turun Siniset

 

Monelle tarina suomalaisen ringeten syntyhetkistä on tullut jo tutuksi, mutta nyt ääneen pääsee ensimmäisen Kanadan ulkopuolisen ringettejoukkueen silloinen kapteeni Jaana Rantala. Rantalan tarina on mielenkiintoinen katsaus suomalaisen ringeten ensimmäisiin vuosiin ja tunteita herättävä esimerkki siitä, kuinka luja side joukkuekavereiden välille voi syntyä.  

Jaana Rantalan, ja muiden ”ringette-Sinisten”, tie ringeten pariin ei ollut se tavanomaisin. Rantala ystävineen kuului aluksi Turun Palloseuran Lokit-juniorijoukkueen faniryhmään ja he olivat muun muassa auttaneet joukkuetta varainkeruussa. Joukkuetta valmensi pelaajauransa päättänyt kiekkolegenda Juhani ”Juuso” Wahlsten (1938–2019). Suomalaisen ringeten isäksi myöhemmin tituleerattu Wahlsten halusi saada TPS:n fanitytötkin urheilun pariin. Niinpä vuonna 1978 innostuneet fanitytöt aloittivat Wahlstenin valmentamana pelaamaan jääkiekkoa. 

– Tammikuussa 1979 Juuso ja Leena Wahlsten (Juhani Wahlstenin puoliso) palasivat lomalta Kanadasta ja toivat mukanaan ensimmäisen ringetterenkaan Suomeen. Juuso tuli treeneihimme Kupittaan ulkojäälle 23.1.1979. Voitte kuvitella ilmeemme, kun Juuso tuli pukukoppiin ja sanoi, että ”nyt tytöt, käännetään mailat toisinpäin”. Laji koukutti heti ja meistä tuli Suomen ensimmäinen ringettejoukkue, hehkuttaa Rantala ensimmäisiä hetkiään ringeten parissa muistellen. 

Ei ehkä yllätä, että juuri tuo hetki on jäänyt Rantalan mieleen kaikista ikimuistoisimpana ringettehetkenä. 

– Sitä hetkeä ei voi muistella hymyilemättä, tiivistää Rantala. 

 

Vaihderikkaat ensimmäiset vuodet ringeten parissa 

Ringeten suosio yllätti kaikki. Tytöille ja naisille Kanadassa kehitetty vauhdikas jääpeli vei sydämiä mennessään. Juuso sekä hänen puolisonsa Leena Wahlsten työskentelivät liikunnan opettajina Turussa Aurajoen Yhteiskoulussa ja pian heidän kauttaan ringettetreeneissä kävi noin 40 tytön rinki. 

Jo heti vuoden 1979 helmikuussa Juuso Wahlsten järjesti kanadalaiset valmentajat vierailulle Suomeen. He toivat tuliaisinaan ringettetietämyksen lisäksi ensimmäiset oikeat ringettemailat, ja niin poikkisahatut lätkämailat saivat jäädä. 

– Joukkueemme Turun Ringette Siniset oli siis ensimmäinen joukkue Kanadan ulkopuolella. Kaikki oli aivan uutta ja ihmeellistä. Ringeten alkuvuosina teimme paljon lajiesittelyjä. Pelaaminen tapahtui paljon turnausten muodossa, ne olivat hauskoja tapahtumia, iloista touhua. Saimme myös paljon kavereita muista joukkueista. Erityisesti Uudenkaupungin ”matkaturnaukset” yöpymisineen olivat kohokohtia! Juuso herätti myös jo heti alkuun ajatuksen vierailusta lajin synnyinmaahan Kanadaan. Sen eteen teimme paljon työtä: mainoskulkueita, kirpputoreja, myyjäisiä, mainosjakeluja... Matka toteutuikin helmikuussa 1981. Hienoja muistoja kertyi sieltäkin ja peräti yksi voittokin tuli – lieneekö sillä ollut merkitystä pelimenestykseen, kun ennen peliä oli käynti whisky-tehtaan huuruissa, naurahtaa Rantala. 

– Ringette pelinä ja ystävät lajin piiristä olivat alusta asti tärkeitä. Perheet ja sukulaiset olivat myös aktiivisesti mukana. Laji oli kaikille uusi ja saimme kokea paljon yhdessä niin urheilullisesti harjoittelun ja pelin kehittyessä kuin lajin levityksen parissa. Myös oman seuran, Turun Ringeten perustaminen (syyskuussa vuonna 1981) oli iso juttu. Tietysti myös valinta joukkueeni kapteeniksi oli iso luottamus ja opettavainen rooli. Kanadassa pääsin muun muassa hieromaan neniä eskimoiden tapaan tervehtien, Rantala muistelee hymy huulilla.  

Turun Siniset voittivat vuonna 1983 ensimmäisen epävirallisen Suomen mestaruuden. Seuraavana vuonna 1984 vuorossa oli ensimmäinen virallinen Suomen mestaruus. Rantala kertoo, että myös nämä hetket lukeutuvat ikimuistoisimpiin ringettehetkiin. 

– Mieleen on jäänyt erityisesti Ringetteliiton silloisen puheenjohtajan Antti Simolan lämpimät onnittelut ja kauniit sanat: ”Hienoa, että juuri Te, lajin pioneerit, olette myös ensimmäiset Suomen mestarit”. 

 

Elämänmittainen ystävyys joukkuekavereiden kanssa 

Rantala pelasi ringetteä kaiken kaikkiaan noin 13 vuotta ja valmentajana hän toimi noin neljä vuotta. Vaikka siis ringeten pelaaminen tuli päätökseensä jo vuosia sitten, Turun Sinisten joukkue porskuttaa silti vuodesta toiseen eteenpäin. 

– Sinisten kanssa olimme ja olemme kavereita myös ringeten ulkopuolella. Joukkueemme on edelleen koossa, vaikka ringette onkin jo jäänyt. 

Rantala on ollut töissä koko ikänsä isänsä noin 70 vuotta sitten perustamassa tilitoimistossa. Vetovastuu toimistosta siirtyi hänelle vuonna 1996. Tilitoimistonkin historia kietoutuu Turun Sinisiin, sillä toimisto huolehti Turun Ringeten tileistä yhteensä 40 vuotta. Pitkä yhteistyö loppui viime vuonna Turun Ringeten yhdistyessä TuToon. Töiden lisäksi Rantalan arkeen kuuluu liikuntaharrastukset sekä matkustelu – tietysti yhdessä ”ringettetyttöjen” kanssa. Ringette on edelleen lähellä Rantalan sydäntä ja hän seuraakin tiivisti somepäivityksiä ja ottelutuloksia. 

– Harrastuksiini kuuluu tällä hetkellä ringettetyttöjen padel, kuntosali, vesijuoksu sekä kävely. Matkustaminen on intohimoni, muutaman kerran vuodessa yritän päästä lomalle joko kotimaahan tai ulkomaille. Viimeisin reissu oli Okinawalle (Japaniin) koripallon MM-kisoihin toisen ringette-Sinisen, Kaisa Forsströmin kanssa, Rantala kertoo juuri reissusta palattuaan. 

– Ringette merkitsee tänä päivänä eniten ystävyyttä. Olemme edelleen paljon tekemisissä Sinisten kanssa. WhatsApp-ryhmämme laulaa jatkuvasti, kun kuulumisia vaihdellaan ja tapaamisia suunnitellaan. Viime marraskuussa kävimme New Yorkissa tapaamassa yhtä Sinistä, Roinilan Lenaa, ringetteikoni Brita Roinilan tytärtä, kertoo Rantala ja jatkaa, – Turun Ringeten logo oli Lenan käsialaa ja se on edelleen käytössä. 

Vaikka Rantalan ikimuistoisin ringettehetki on historiankirjoihinkin kirjattu 23.1.1979, se ei ole arvokkain asia, jonka ringette on hänelle tarjonnut. 

– Ystävyys on kestänyt yli 40 vuotta, ja ehdottomasti tärkeintä ovatkin mahtavat ystävyyssuhteet, joita ringette on minulle antanut. 

 

Teksti: Emma Ahonen