Janne Ahoniemi on U18 Juniorimaajoukkueen uusi päävalmentaja

Ahoniemi valmennustehtävissä tammikuun Tie Huipulle -tapahtumassa. Kuva: Timo Kupiainen

Janne Ahoniemi tarttuu U18 Juniorimaajoukkueen päävalmentajan pestiin. Monipuolisella seuravalmennustaustalla varustettu Ahoniemi on jo ehtinyt toimia juniorimaajoukkueen valmennuksessa reilun vuoden verran. Maajoukkuetoiminnassa mukana oleminen on Ahoniemelle kunniatehtävä.

Kiekko-Espoon SM-sarjajoukkuetta valmentava Janne Ahoniemi hyppää päävalmentajan saappaisiin ringeten maajoukkuepolun aloittavassa U18 Juniorimaajoukkuetoiminnassa. Uusi titteli on kokeneelle valmentajalle arvokas.

– Se on iso, ja ennen kaikkea kunnia-asia. Maajoukkueet ovat kuitenkin ringeten, kuten monien muidenkin lajien lippulaiva. Se, että saa olla sellaisessa toimintaympäristössä mukana ja vieläpä vastuutehtävässä, niin iso kunnia, Ahoniemi kertoo.

Ahoniemi on valmentanut useita vuosia Espoossa, kaikkia ikäluokkia D-junioreista ylöspäin. Kolme edellistä kautta hänen vastuullaan oli B-nuorten ja aikuisten Ykkössarjassa pelaannut yhdistelmäjoukkue. Kuluvalla kaudella Ahoniemi astui askeleen eteenpäin ja toimii nyt korkeimman sarjatason joukkueen valmentajana. 

– Toivon, että ammattitaito onkin se mitä tässä arvostetaan. Tunnen pelaajia paljon, seuraan pelejä ja ringetteä ylipäätänsä paljon. Myös se, miten nuorten lahjakkaiden urheilijoiden kanssa tulee toimeen, miten heidät kohtaa arjessa ja halleilla niin ihmisinä kuin urheilijoina, niin ne on varmaan niitä tärkeimpiä juttuja valinnan taustalla.

Ahoniemeltä löytyy muutamakin palkinto tekemästään valmennustyöstä: Oma seura palkitsi hänet seuran parhaana valmentajana jo vuonna 2021, valtakunnallisesti hän nappasi vuoden 2023 SM-karsintasarjan parhaan valmentajan palkinnon ja 2024 tuli B-nuorten SM-sarjan paras valmentaja -palkinto.

– Alun perin tulin valmennukseen mukaan vähän vahingossa omien tyttärien myötä. Olin jo vuosia autellut jäähallilla missä milloinkin ja myös jäällä, jos tarvetta sille oli. D:ssä hyppäsin mukaan valmennukseen ihan vakituisesti, Ahoniemi muistelee.

Innostus valmennukseen periytyy isältä, jonka valmentaessa jääkiekkoa noin 30 vuoden ajan Ahoniemi vietti sadat pelireissut tämän mukana.

Ahoniemen edeltäjä, nykyään Ringetteliiton lajipäällikkönä työskentelevä Heidi Petrell toimi U18 Juniorimaajoukkueen päävalmentajana vuodesta 2021. Ahoniemi näkee, ettei tarvetta suuremmille muutoksille ole ainakaan juuri nyt nähtävissä.

– Pyörää ei tarvitse ruveta uudestaan keksimään, se on jo keksitty. Ensin käydään valmennustiimin kanssa keskustelua, että tuleeko sieltä suunnalta jotakin muutostarpeita. Sitten yhdessä mietitään miten asiat nähdään, ei ole tarkoitus olla diktaattori.

Tammikuun Tie Huipulle -tapahtumassa nähtyyn U18-joukkueiden tasoon Ahoniemi oli tyytyväinen.

– Sanoinkin pelaajille, että täällä pelataan maailman parasta U18-ringetteä. Se oli se taso. Se on kiva nähdä, ja hienoa olla mukana siinä, Ahoniemi paaluttaa.

Katso haastattelu videolta Youtubesta!